[Yascheritsa]

Название: Связь
Автор:  Yascheritsa
Артер:  isca-lox
Предупреждения: однополые отношения
Статус: в процессе
Жанр: фантастика
Рейтинг: не выше R
Саммари: Он продал сотни Ростков. Но именно этот изменит его представления о мире.
Примечание: начинало писаться на

Оридж-реверс

Текст в комментариях

Продолжение

yascheritsa.diary.ru/p187442265.htm&from=0#6378...

запись создана: 23.04.2013 в 19:54

@темы: ориджинал, оридж-реверс

Comments

[Yascheritsa]

- В картишки? - Шидрум махнул рукой на небольшой круглый столик, обтянутый зелёным сукном.
- Простите, но нет, - Беор покачал головой. - Азартные игры меня не привлекают.
В ногу бесцеремонно толкнулись, прошелестели крылья, цепляясь за одежду собеседников – и мантикор важно прошествовал в комнату, всем своим видом давая понять, что загораживать проход он бы никому не советовал. Глядя на него со спины, Беор готов был забыть о виде спереди и поверить в эту молчаливую угрозу.
- Тогда, может, выпьем? - Шидрум не обратил на тварь ровным счётом никакого внимания. - Для лёгкости переговоров.
- Можно, - Беор усмехнулся.
Шидрум удовлетворённо кивнул и скрылся в тёмном коридоре, напоследок одарив гостя насмешливо-заговорщической улыбкой. Беору вообще не нравилось, как он улыбается – остро, хитро, как-то даже хищно.
У Беора не было привычки общаться с клиентами на дому. Даже с теми, которые вызывали у него больше симпатии. Обычно переговоры велись в какой-нибудь забегаловке, а сами сделки заключались и воплощались в номерах отелей. Но и дураку было бы понятно, что ни в какой приличный или даже не очень отель, ни в какое, даже самое занюханное, кафе не пустят существо, которое сейчас следило за Беором сквозь прорези театральной маски, величаво развалившись на полу возле камина. А ирония была в том, что именно это существо толкнуло разборчивого Беора согласиться на контакт с незнакомцем.
Он встретил их около часа назад на набережной, освещённой жёлтыми коронами фонарей. Подозрительного типа в широкополой шляпе и мешковатом плаще, с сальными лохматыми волосами и ощутимо цепким взглядом, скрытым тенью шляпы. И мощного алого мантикора, с трагической театральной маской вместо лица.
Тип курил, привалившись к чугунному парапету, а его питомец, припадая на передние лапы, заигрывал с маленькой белой собакой. Но едва завидев Беора, мантикор ринулся к нему так резво, словно ждал всю жизнь, и сейчас, сию минуту, собирался толи съесть его живьём, толи залюбить до смерти. Но не успел.
- Сидеть, - спокойно, даже слегка презрительно, приказал ему хозяин.
И зверь тут же послушался, продолжая, впрочем, выказывать крайнее возбуждение. Он мялся и подпрыгивал на месте, не переставая издавал странные, толи радостные, толи плачущие звуки. А Беор замер, заворожено всматриваясь в ясные голубые глаза, самые живые, неожиданно живые на этом почти неподвижном лице.
Незнакомец, наматывая поводок на кулак, подошёл и остановился рядом с тварью. Сделал последнюю затяжку, выдохнул дым и щелчком отбросил окурок в сторону. Несколько секунд, прищурившись, смотрел в лицо Беора, словно взвешивая вероятность какой-то теории, а потом спросил:
- Вы Фармацевт или моя ищейка ошиблась?
- Впервые слышу, что мы пахнем как-то по-особенному, - Беор насмешливо поднял бровь.
- У него просто специфический нюх. Очень выгодный для хозяина.
Незнакомец толкнул мантикора коленом в бок. Тот протестующе заныл, и на секунду у Беора появилось чувство, что клыки, виднеющиеся в уныло изогнутую ротовую прорезь маски, сейчас вопьются в хозяйскую икру. Но мантикор просто тряхнул гривой и толи чихнул, толи судорожно выдохнул.
- И что вынудило вас использовать такой… изысканный способ меня разыскать? - не стоило надеяться на правдивый ответ, но интересно было узнать варианты. - Вообще-то Фармацевтов не принято «снимать» прямо на улице. Есть агенты, есть государственные реестры. Мы ведь явление вполне легальное.
- Не люблю связываться с посредниками и бюрократией, - незнакомец поморщился.
- А я не горю желанием связываться с первым встречным, - Беор смерил его взглядом.
- Я – Шидрум. Я могу показать вам документы, удостоверяющие личность, и, по желанию, дать время, чтобы проверить их подлинность. Разве агентура предоставляет вам большее? - он едко усмехнулся и развёл руками. - Мне просто нужна ваша консультация, и, если договоримся, услуга. Зачем усложнять?
- Допустим, я соглашусь, - Беор разглядывал тонкогубое желтовато-бледное лицо с узким подбородком, и по профессиональной привычке гадал, какой заказ может поступить от этого клиента.
- Я живу совсем рядом, не придётся даже брать такси или ловить кэб. И я не отниму вашего времени больше, чем вы захотите мне уделить, - он прижал руку к груди, по-прежнему не пряча усмешки. - Обещаю. Идёмте?
- А-на-нных! - странным, низким, певуче-стонущим голосом произнесла тварь, словно умоляя о чём-то со своей стороны.
И Беор пошёл. Потому что на горизонте маячила загадка. Потому, что он не считал себя вправе избегать опасностей. И главное – потому, что глаза у мантикора были удивительно, непостижимо знакомые.

**

- Присаживайтесь, чувствуйте себя свободно, - под аккомпанемент постукивания и позвякивания крикнул Шидрум откуда-то из дебрей незнакомой квартиры.
Беор подошёл к столику, бросил сюртук на высокую спинку резного стула, похожего на маленький трон, прислонил трость к его ножке. Ослабил узел пластрона, подумал – и вовсе развязал, оставив висеть на шее свободной широкой лентой. Подумал ещё – и достал из волос длинную медную заколку, скрепляющую дреды в узел на затылке, предписываемый этикетом официальных собраний гильдии Фармацевтов. Тряхнул головой, с удовольствием ощущая, как тугие тонкие жгуты волос ударяют по щекам и шее. В конце концов, дань традициям он на сегодня уже отдал, и теперь можно было позволить себе расслабиться хотя бы в плане излишних приличий.
Усевшись, Беор повернулся к камину и принялся рассматривать зверюгу, которая, казалось, задремала, опустив лохматую голову на массивные лапы.
Мантикор он до этого видел только на изображениях в учебниках по биологии и географии. Там, где он вырос, водились совсем другие твари. О том, что таких вот «красных львов» можно встретить посреди столицы он даже не слышал, ни разу за все те десять лет, что здесь прожил. И уж точно ни на одной из картинок и фотографий не было мантикор с такой странной штукой на лице. Штукой, словно прилипшей к настоящей коже, прилегающей так плотно, что иногда даже была заметна примитивная мимика. Несколько раз Беор замечал, как слегка подрагивает узкий короткий нос, а непосредственно сейчас приоткрытый до этого широкий рот с закруглёнными краями всё-таки закрылся, превратившись в узкую линию на мраморно-белой, твёрдой на вид поверхности.

[Yascheritsa]

Беору до зуда в ладонях вдруг захотелось проверить, насколько твёрдая она на самом деле, тёплая, как плоть, или всё-таки холодная, как искусственный материал, захотелось погладить или постучать, потянуть за край, приоткрывая, заглядывая, хоть чуть-чуть, хоть краем глаза…
- Странное у вас название, - раздалось в коридоре вместе с приближающимися шагами, заставив вздрогнуть и отдёрнуть ладонь, уже почти дотянувшуюся до заветной цели. Шидрум появился на пороге и демонстративно покачал вычурным запотевшим графином из тёмно-синего хрусталя и двумя такими же синими рюмками на тонких ножках. - Вам самим не кажется? Логичнее было бы назвать вас, ну, например, Цветоводами.
Он прижал локтем вазочку, полную каких-то сморщенных фиолетово-рыжих плодов, похожих на финики, скользнул пальцами освободившейся руки по сенсорной панели, узором вьющейся по правой стороне небольшого круглого зеркала у двери – и по комнате ненавязчиво поплыла тихая джазовая мелодия.
- У нас ничего не цветёт, - слегка озадаченно пояснил Беор, наблюдая, как Шидрум смахивает на край стола рассыпанные по всей столешнице карты, расставляет принесенное и садится напротив. - Наш клиент, озвучив свои проблемы и пожелания, всегда может рассчитывать на квалифицированную консультацию и получить дельный совет, с учётом всех противопоказаний и возможных несовместимостей. Я не только контролирую формирование Ростков, я должен ещё и идеально разбираться в их воздействии на каждый конкретный человеческий организм, знать наверняка, кому, для чего и какой из них можно или нужно предоставить. Без таких знаний лицензию не дают. Так что наше название вполне оправдано.
- Туше, - Шидрум поднял руки, словно сдаваясь. - Насчёт ваших особенностей я полный профан.
- Довольно странно, - Беор скептически склонил голову. - В наших краях даже тот, кто сам никогда не обращался к Фармацевтам, прекрасно знает, что те из себя представляют.
- Я издалека, - постоянно прищуренный, тёмно-карий взгляд, больше не скрытый шляпной тенью, оказался таким же кусачим, как и улыбка. - Очень издалека. На вас я долго не решался, думал, пробовал другие варианты… - Шидрум вынул из графина шарик крышки, и разлил по рюмкам янтарную жидкость. - Давайте за то, чтоб моё итоговое решение оказалось для нас взаимовыгодным.
Напиток остро необычно пах и оказался вкусным, приятно-горячей волной прокатился из горла в грудь и лёгким искристым покалываньем рассеялся в животе. Морщинистый плод чудесно дополнил впечатление вязкой кисловатой нотой.
- Неплохо, - признал Беор.
- Мы тоже кое-что умеем, - Шидрум самодовольно задрал подбородок. - Это – мой собственный рецепт.
- Хорошо, что вам не имеет смысла меня травить, - философски заметил Беор. - А то бы я сейчас испугался.
- Даже в отсутствие очевидных мотивов преступления не стоит расслабляться.
- Напрягаться лишний раз тоже не полезно.
Шидрум поставил локти на стол, сплёл пальцы в замок, и теперь пристально осматривал Беора.
- Не слишком ли вы молоды для такого серьёзного дела?
- Хотите кого-то постарше – не стану злоупотреблять вашим гостеприимством, - Беор поднял брови, прикрыл глаза и мило улыбнулся. - Недостатка в клиентах я не испытываю.
- Не лезьте в бутылку, - Шидрум сделал примиряющий жест. - Просто вы загадочным образом кажетесь старше, чем выглядите. И мне стало интересно.
- Удовлетворение вашего любопытства не входит в оплату, - Беор улыбнулся ещё милее. - Нам ведь есть, о чём поговорить помимо моего возраста?
Разговор получался какой-то странный. На грани спора или конфликта, на зыбкой, шаткой грани, удерживаться на которой заставлял только весёлый азарт. Неприязнь явно была взаимной, и, тем не менее, контакт доставлял некое извращённое удовольствие. И Беор был уверен, что обоим.
- Без проблем, давайте «помимо», - Шидрум согласно качнул головой. - И, так как мы уже выяснили, что я впервые имею дело с Фармацевтом, просветите – как должна происходить наша исключительно деловая беседа?
- Знаете, какой конкретно Росток вам нужен – назовите, и мы обсудим условия сделки. Не знаете – как я уже объяснял, рассказывайте, что именно вас беспокоит, а я подберу вам наиболее подходящий вариант.
- Мне нужно что-то, что крепко привяжет сознание к телу. Намертво, - Шидрум на секунду скосил глаза в сторону камина и коротко хмыкнул, - так сказать, без возможности побега.
- Это несложно, - Беор потёр подбородок. - Если это все требования – их полностью удовлетворит Степлер. И на вашу удачу, у меня есть нужный побег.
- Отлично! - Шидрум радостно всплеснул руками и потёр ладони друг о друга. - Просто отлично! Давайте за чудеса Фармацевтики!
Он потянулся к графину и снова наполнил рюмки. Беор вежливо улыбнулся, послушно чокнулся и опрокинул в себя вторую порцию обжигающей настойки. А уже потом продолжил:
- Я обязан поинтересоваться подробностями того, зачем он вам.
Обычно Степлер заказывали те, кому нужно было вывести кого-то из комы и те, кто хотел прекратить частые обмороки. Встречались и более редкие причины, например…
- У меня нарколепсия, - Шидрум вперил в Беора испытующий взгляд, словно ждал, что тот свалится со стула от удивления или придёт в сочувственный ужас. - Достаточно веско звучит, или вы хотите послушать ещё подробнее? О сомнительном удовольствии заснуть, например, посреди подъёма по крутому спуску, или свесившись в зоопарке над вольером с гиенами. И о ещё более сомнительном – потом проснуться.
- Достаточно диагноза.
Беор покачал головой. В случае продажи Степлера никаких дополнительных сведений от клиента не требовалось. В отличие от подсадки таких Ростков, как, например, Гидра, выращивающая любую конечность. Там была необходима справка о полном психическом здоровье – при ином раскладе такие конечности могли проявлять стихийную, незапланированную хозяином агрессию, направленную на окружающих. Некоторые Ростки требовали разнообразных анализов, некоторые – рентгеновских снимков. Степлер требовал только твёрдого решения клиента. Его побочные эффекты были вполне предсказуемы и от случая к случаю варьировались лишь в мелочах.
- Моя вторая обязанность – предупредить вас о последствиях, - Беор повертел в пальцах рюмку, неосознанно наблюдая за игрой синих бликов на пальцах. - Степлер подживляется на всю жизнь, без возможности изъятия. На вас не будет действовать общий наркоз, потеря сознания станет недоступной роскошью. Алкоголь и наркотики, любое изменение восприятия с помощью препаратов или медитаций, красочные видения, астральные путешествия – забудьте об этом. А годам к шестидесяти начнётся хроническая бессонница, несравнимая с той, что классически мучает стариков. Спать вы будете крайне мало: в среднем, по часу-полтора в сутки, а к глубокой старости это время сведётся к нулю…
- Поверьте мне, - перебил его Шидрум, мрачно осклабившись, - у меня была принудительная возможность выспаться с запасом на много лет вперёд. Я хочу пришпилить своё сознание как можно крепче к телу. С возрастом у меня появилась дурацкая паранойя, - он сделал паузу и снова мельком глянул на дремлющего зверя. - Мне всё кажется, что пока тело будет валяться бесхозным, его облюбует чужая сущность, и мне просто некуда будет вернуться.

[Yascheritsa]

Оказывается, мантикор не спал. Беор вздрогнул от низкого, утробного, полного угрозы рыка. Он даже предположить не мог, что тварь способна издавать такие звуки. Они странно сочетались с нелепой маской и кардинально отличались от уже привычных жалобно-печальных подвываний, стонов и вздохов.
- В договоре будут указаны все опасные моменты, и вы должны будете подписать согласие с ними, - Беор с трудом оторвал взгляд от напряжённого мантикора, возвращаясь к потенциальному клиенту. - Это гарантия моей неприкосновенности на случай, если когда-нибудь вы всё же пожалеете о принятом решении, и вам нужен будет кто-нибудь крайний.
- Хоть сейчас, - Шидрум пожал плечами. - Подпишу всё, что нужно. Потому что я знаю – жалеть мне не придётся.
- Ваше право, - настала очередь Беора пожимать плечами, - знайте на здоровье. А мне намного спокойнее будет с бумажкой. Я подготовлю её ко дню обмена. С меня – Степлер и договор, с вас – оговоренная сумма и документы, удостоверяющие личность.
Шидрум кивнул.
- Сколько времени у вас уйдёт на то, чтобы его вырастить?
- Обычно процесс занимает около двух месяцев, - Беор выдержал злостную паузу, во время которой собеседник сощурился так, словно съел лимон, а его губы сжались в совсем уж тонкую полоску. - Но вам повезло. Степлер, которого я выращивал для прошлого клиента, решил осчастливить меня неожиданным потомством. Побеги были на медленном прикорме, так что, если ускорить процесс роста для одного… Сегодня среда, - Беор посмотрел на часы. - Половина одиннадцатого. В субботу, в то же время я принесу его сюда. Если вас устроит такой расклад.
- Вполне, - Шидрум излучал неприкрытое ликование. - Даже более чем. А как будет происходить сам процесс?
Беор сплёл руки на груди. Он прекрасно знал, что выглядит младше своих лет. У некоторых это вызывало иллюзию того, что его легко одурачить. И эти некоторые частенько надеялись, что им удастся перепродать товар подороже или использовать его, как орудие мести на ком-то, кому он вовсе ни к чему.
- Два варианта: либо я подживляю вам Степлер. Либо это делаете вы сами, - Беор посмотрел прямо в глаза Шидруму, - но обязательно – в моём присутствии. С Ростками, подобными Степлеру – только так. Иначе все предосторожности с моей стороны не будут иметь смысла. Я должен видеть, что он достался тому, кто подписал бумаги.
Несколько секунд Шидрум, молча, словно изучая, смотрел на него. А потом провёл ладонью по волосам, будто это могло чем-то помочь косматым русым прядям, беззвучно выдохнул, скупо улыбнулся краешком рта, и кивнул. У Беора появилось чёткое ощущение, что кивает Шидрум больше своим мыслям, чем собеседнику. И приятным это ощущение не было.
- И последнее предупреждение с моей стороны, - Беор постарался придать лицу крайне невинное выражение. - Я буду не один. На улице меня будут ждать, и если я не выйду в положенное время… - он покачал головой. - В общем, сами понимаете, меня лучше не убивать.
- А как же конфиденциальность? - насмешливо поинтересовался Шидрум, видимо, вовсе не собираясь тратить слова на бессмысленные заверения в собственной безобидности.
- Полная, - заверил Беор. - Предельная секретность в очень узком кругу посвящённых.
Либо Шидрум очень хорошо владел лицом, либо у него, действительно, не было причин испытывать тревогу, злость или разочарование.
- Думаю, разговор можно считать завершённым. Позвольте откланяться.
Беор изобразил лёгкий поклон и попытался встать. Но на колени вдруг опустилось что-то увесистое, а по рукам щекотно метнулось жёстко-лохматое. Он вздрогнул и посмотрел вниз.
- Иа-а-ахн, - пропел-простонал мантикор и скорбно вздохнул, устраивая косматую голову на Беоровых коленях поудобнее. Скорпионий хвост тяжело и медленно колыхался в воздухе, поблёскивая жалом.
- Погладить? - Беор поднял озадаченный взгляд на Шидрума, неловко держа ладони в воздухе. До этого момента он даже подумать не мог о мантикоре, как о существе, способном возжелать такой банальной ласки.
- Да, как хотите, - Шидрум фыркнул и поморщился. - Если эта образина вызывает у вас такое желание – без проблем.
- Ну, некоторые не любят, когда глядят их… - Беор замялся. - Их собак.
- Поймите, это не мой питомец. И, тем более, не мой любимец, - лицо Шидрума исказила брезгливая гримаса. - Это просто тварь, о которой я вынужден заботиться. Но это не значит, что мы друг другу симпатичны. Она просто что-то вроде… - он запнулся, поднял взгляд к потолку, словно стараясь сформулировать почётче. А потом снова посмотрел на Беора, и тот вздрогнул от того, какая темень светилась в его прищуре. - Да, она просто наследство, от которого я не вправе отказаться.
- Ясно, - рассеянно пробормотал Беор.
Сказанное Шидрумом было странным и заслуживало пристального внимания. Но Беор не мог на этом сосредоточиться. Потому что мантикор просительно смотрел на него снизу вверх, посапывая сквозь прорезь масочного рта. Это по всем параметрам должно было выглядеть жутковато и вызывать неприязнь. Но, вместо этого, у Беора случилась кульминация того самого, странного чувства, преследовавшего его ещё с набережной. Он был на все сто процентов уверен, что никогда раньше не видел это существо. И, тем не менее, он его знал. Сейчас это ощущение знакомости стало практически болезненным, от судорожных попыток вспомнить заломило виски, нелогично хотелось спросить что-то у самого мантикора, и только доводы разума сдерживали это абсурдное желание.
Беор осторожно положил руку на алую гриву, запустил пальцы в густую шерсть, почесал тёплую макушку. А мантикор вдруг двинул головой и надавил нижним краем маски, оказавшейся всё-таки прохладной, на вторую руку Беора, лежащую на колене. Так, словно пытался таким образом снять, столкнуть с себя этот странный предмет, скрывающий его истинное лицо. Или показать Беору, что хочет от него избавиться. И руки тут же, почти автоматически потянулись к мраморным краям, чтобы помочь тихо постанывающей твари достичь желаемого.
- Э-э-э, нет!
Шидрум вскочил, схватил мантикора за ошейник и рванул на себя так резко, что из горла животного вырвался громкий болезненный хрип.
- Что под ней? - наконец-то Беор задал вопрос, неосознанно витающий в его голове с самого первого взгляда на обладателя маски.
- Поверьте, вам же будет лучше, если вы об этом не узнаете, - Шидрум криво саркастично ухмыльнулся, оттягивая рвущуюся к Беору тварь. Он не выглядел достаточно сильным физически, особенно по сравнению с тушей своего «наследства». Но, казалось, что сдерживать животный порыв для хозяина не сложнее, чем если бы в его руках трепыхался котёнок.
- Почему? - Беор давил в себе желание врезать Шидруму в челюсть, заставив отпустить хрипящее животное.
- Потому что это будет для вас шоком, - он нагнул голову, и, глядя исподлобья, ухмыльнулся шире. - Это очень, очень бракованный мантикор.
По позвоночнику пробежал морозец. Не от того, что Беор услышал, а от того, как это было сказано. Словно какая-то угроза, опасный намёк, жуткий каламбур, смысла которого Беор не может уловить из-за недостаточных знаний. Не может, но хочет с нелогичной, неожиданной силой.
Но удовлетворение его собственного любопытства в оплату тоже не входило. Так что осталось только сцепить зубы и встать со стула, до боли в суставах сжав набалдашник трости.
- Не огорчайтесь так, - с издевательским сочувствием посоветовал Шидрум. - Моя скотина – не ваша забота.
- Суббота. Одиннадцать часов. Надеюсь, ваша платёжеспособность меня порадует.
Беор отчеканил всё это с ледяным спокойствием, без труда выдерживая тяжёлый тёмный взгляд. Перекинул через локоть сюртук. Коротко поклонился. И вышел. Приложив огромное усилие, чтобы в последний раз не обернуться на отчаянный жалобный вой.

[frosi]

Yascheritsa, - прочла сейчас на реверсе два заветных авторских слова "история длинная"
и неприлично громко радовалась -)))
когда такое чудо оказывается еще и "длинным" - это реальное читательское счастье!
От всей души желаю вам вдохновенного и радостного творчества

[Yascheritsa]

А для автора очень-очень важно, когда его истории читают и ждут
Спасибки за пожелания!

[Timsan]

УРА, новая долгожданная история от Yascheritsa. Спасибо. Жду продолжения.

[Look homeward]

Как всегда потрясающе. И очень интригующе. Спасибо!

[rosenkranz]

Жду, жду,жду)

[Yascheritsa]

Timsan, Look homeward, rosenkranz, страшно рада, что понравилось, и что ждёте проды! Постараюсь не затягивать)) Спасибо!

[Зуб@стик]

очень жду продолжения!!!!

[klavir]

я пока не буду читать. Еще чуток наберется текста

[semzova]

Страшно понравилось и очень хочется продолжения.

[Mehtatelnica]

Ура! Новая история! Начало чудесное, не терпится узнать что же дальше ждем-с )))

[Yascheritsa]

Зуб@стик, klavir, semzova, Mehtatelnica, надеюсь, удастся быть не слишком медлительной)) Спасибо огромное, что ждёте!

[Ice Droplet]

Прекрасно пишите. Одно удовольствие читать ваши тексты.

[Yascheritsa]

Ice Droplet, ужасно приятно это слышать! Спасибо большое!

[affdotia]

Очень обрадовалась, увидев, что Вы выложили новую историю. Вы невероятно пишите, ко всем Вашим рассказам, будь то макси или миник, хочется возвращаться снова и снова, они всегда яркие и пропитаны атмосферой чуда и сказки. Спасибо Вам огромное) Читать пока не буду, обязательно дождусь окончания. Просто очень здорово, что Вы опять открываете для читателей новый мир

[Yascheritsa]

affdotia, огромное вам спасибо за поддержку! Так тепло от того, что мои истории нравятся) Очень надеюсь, что эта тоже вам полюбится) Я обычно не дразню недописанными текстами, просто тут так получилось))

[Aglaya Free]

Yascheritsa, о Боги, какая завязка!
Текст волшебен. Впрочем как и все Ваши тексты.
Я присоединяюсь ко всем, кто ожидает продолжения.

[Yascheritsa]

Aglaya Free, большущее спасибо!
На днях собираюсь выложить продолжение)

[Aglaya Free]

Yascheritsa, это Вам спасибо.
Обожаю Ваши тексты. Таки они... сказочные, волшебные. Я прям не знаю. Потом ходишь как околдованный.

[Yascheritsa]

Aglaya Free, слов нет, как приятно И вдохновляюще!

[Aglaya Free]

Yascheritsa, правду всегда приятно говорить))))

[Yascheritsa]

**

- Будешь кусаться – вырву с корнем, порежу и отправлю на удобрения.
Беор выразительно посмотрел на агрессивно щетинящийся Росток, отжал крепления, и осторожно снял с аквариумного куба стеклянную крышку. На всякий случай отклонился и демонстративно щёлкнул секатором. Росток угрожающе зарычал, но скукожился и втянул колючки. Несколько десятков маленьких чёрных глазков, рассыпанных по длинному змеевидному телу, рассматривали хозяина с явной неприязнью.
- Не стоит покушаться на кормящую руку, - Беор фыркнул.
В принципе, такие покушения особого вреда ему не приносили, и это была чисто воспитательная акция. На всякого рода Фармацевтических сходках постоянно велись споры о том, стоит ли разговаривать с Ростками. Одни были уверены, что это повышает их совместимость с организмом будущего клиента, другие доказывали, что это пробуждает в них ненужный интеллект. Беору было плевать на теории. Он не верил ни во влияние на совместимость, ни во вред интеллекта, пока тот не доходит до определённой, недопустимой и невозможной для Ростков в этой части мира стадии созревания. Ему просто нравилось вести беседы со своими питомцами. Иначе процесс ухода превратился бы в скучную рутину.
Нежно-фиолетовые шарики, ссыпанные с Беоровой ладони, от соприкосновения с водой зашипели и распались на мелкие песчинки. По всей поверхности Росткового тела тут же раскрылось множество крошечных отверстий, и оно заметалось по аквариуму, засасывая в них корм. Заметалось, насколько позволял нижний конец, зафиксированный по центру илистого дна. Беор сокрушённо вздохнул. Росток уже полностью сформировался, но, при всей его живости и своенравности, связка с корнями никак не отсыхала. Было такое ощущение, что он изо всех сил цепляется за эту «пуповину», гарантирующую ему пребывание в материнской среде.
- Не выйдет, друг, - Беор покачал головой, и покрутил верньеры на металлическом колпаке плоской лампы, расположенной низко над аквариумом Свет стал ярче и приобрёл голубоватый оттенок. - На следующей неделе мне тебя сдавать в пользование, поэтому всплывай давай.
Это был верхний аквариум последнего ряда, так что ночную кормёжку можно было считать законченной. Беор передвинул рычаг в крайнее положение, и телескопические опоры с лёгким гудением втянулись в стальную тумбу, опуская в её нутро небольшую платформу, на которой он стоял. Без этого приспособления обслужить расположенные от пола почти до семиметрового потолка кубы аквариумов было бы весьма проблематично. Те, кто мог позволить себе больше трёх-четырёх аквариумов и услуги Кузнеца, чтобы надёжно закрепить их на стене, но при этом не тянул на такой подъёмник, частенько наворачивались со стремянок и приставных лестниц во время возни с питомцами.
На сегодня из поточного оставалось только немного повозиться с новым заказом. Это было на данной стадии делом совсем простым, и особой защиты не требовало, поэтому Беор с облегчением избавился от рабочей амуниции.
Он уже успел выскользнуть из душного комбинезона, снять перчатки и прозрачное пластиковое забрало, когда по квартире, от каждого из имеющихся в ней зеркал поплыли мелодичные трели вызова. Беор выбрал небольшое зеркало в прихожей, отражающее его до пояса, а проверив, кто звонит, и вовсе перестал заботиться о том, насколько неприличной собеседнику может показаться его нагота. Принял вызов, подождал, пока затуманившие зеркальную гладь помехи рассеются, и получил возможность отметить, что сегодня Каё выглядит ещё хуже, чем несколько дней назад, когда они виделись в последний раз. Обычно открытое, почти детское лицо осунулось и тревожило нездоровой нервозностью. Лихорадочный румянец, тёмные тени вокруг глаз, рваные резкие движения…
Но Каё упорно отказывался признавать, что что-то не так.
- Привет… - Беор запнулся и удивлённо оглядел «пейзаж» по ту сторону зеркала. - Ты чего из сортира-то звонишь?
- Да, так… - Каё автоматически оглянулся на унитаз, но даже снова повернувшись к собеседнику, тут же отвёл глаза, сделав вид, что внимательно пялится на что-то под потолком. - Гости у меня там, шумно.
- Какие гости? - только теперь Беор услышал глухие ритмичные удары музыки, отдалённые голоса и смех. - Празднуешь что-то? - он скептически усмехнулся. - Что ж меня-то не позвал?
- Это просто мои знакомые старые заглянули, - Каё махнул рукой. - Тебе с ними будет неинтересно, - он потряс головой, видимо, подчёркивая, насколько неинтересно будет Беору, а потом, прежде чем тот успел что-либо возразить, вскинул просительный взгляд и скороговоркой выпалил: - Одолжишь мне пару сотен? Я совсем на мели.
Беор поднял бровь и вздохнул.
- Приятель, - он проникновенно посмотрел на Каё, пытаясь удержать его взгляд, - ты давно должен был продать два первых урожая. И Сиренитов, и Фавнолов. Где деньги? Ты… - он сжал зубы и покачал головой. - Только не говори мне, что ты сам всё сожрал.
- Да, ты что?! - как-то не очень убедительно, хоть и экспрессивно возмутился Каё. - И вообще, забудь. Всё у меня нормально, и никаких проблем, - он обиженно насупился и принялся ковырять раму зеркала. - Обойдусь.
- Ну, что ты оскорбляешься, дурень? - смягчился Беор. - Если завтра ты почтишь своим присутствием постофициальную сходку клуба, я дам тебе денег.
- Зашибись, круто! - радостно воскликнул Каё. - Спасибо, брат, я тебя люблю!
Он в сердцах прижался к зеркалу со своей стороны губами, звонко чмокнул, и тут же отключил связь, наверняка, опасаясь, что Беор передумает, или начнёт спрашивать что-нибудь ещё.
- Не за что, - пробормотал Беор, глядя на своё отражение. Ощущение, что, действительно, не за что, было полным. Делая очевидной необходимость вмешаться, несмотря на вероятное сопротивление.
Вернувшись в комнату, он откатил тумбу в угол и присел возле нижнего правого аквариума. В светло-зелёной чистой воде, под совсем тусклым светом лампы сонно шевелились три средних Ростка, похожих на угловатые бордовые закорючки.
Проданный месяца полтора назад Степлер решил оставить наследников. Это было случаем для культивированных Ростков настолько редким, что после доклада на ежемесячном Фармацевтическом собрании к Беору какое-то время даже на дом приходили хорошо и плохо, а то и вовсе незнакомые коллеги, желающие собственными глазами полюбоваться на отпочковавшихся от взрослой особи «детёнышей». Одного из них Беор даже пожертвовал в Общую Фармацевтическую Лабораторию, настойчиво занимающуюся экспериментами в области селекции, на успех которых давно уже не рассчитывал никто, кроме её работников.
В соседний стеклянный куб, Беор заранее, ещё перед кормёжкой насыпал грунт, залил свежую воду и растворил в ней особый состав, приближающий её качество к природному. Теперь один из вяло сопротивляющихся «подростков» был аккуратно извлечён и перемещён в отдельные апартаменты, к этому времени уже достигшие нужной кондиции. Беор защёлкнул крышку и подмигнул всё ещё нервно вздрагивающему Степлерёнку. С данной стадии роста при правильном уходе Ростки дозревали за несколько дней, так что не успеть в срок Беор не боялся.
Он отошёл на несколько шагов и окинул свою плантацию задумчивым взглядом.
Обитаемы на данный момент были только восемь аквариумов. Шестнадцать остальных уже лишились жильцов, но выглядели по-прежнему, как жёлто-зелёные светильники. Беор не любил тёмные пятна в аквариумной стене, с ними она сразу теряла эстетичный вид, словно становясь дырявой и какой-то бесприютной. Поэтому он просто заливал в опустевшие ёмкости чистую воду и лампы над ними не выключал. Обычные Фармацевты пустых аквариумов себе позволить не могли вообще, и старались заселять их сразу после опустения. Но Беор обычным Фармацевтом не являлся, поэтому и график работы у него был сугубо эксклюзивный.

[frosi]

Yascheritsa, - урррааа!!! дождались
*ушла читать-гурманиться*

[Yascheritsa]

Однако, основной момент общения со своей флоро-фауной для всех наступал в одно, и то же время. До трёх часов ночи оставалось ещё сорок минут, и Беору нужно было успеть в душ, потому что после этого общения сил и желаний у него всегда хватало только на то, чтобы подняться в спальню, рухнуть в постель и уснуть.

**

Каминный огонь, жёлтые светильники на стенах. Изящная массивность немногочисленной мебели. Игровой столик, хранящий память о бесчисленных картёжных вечерах в сигаретном дыму, запахе кофе и алкоголя. Приглушённая яркость ковра с этническим рисунком. Тихие джазовые переливы. Контрастирующий с добротностью обстановки, растянутый Шидрумовский синий свитер с высоким горлом. И прикорнувший у камина алый мантикор, даже на расстоянии излучающий мощь…
Стоя под расслабляюще-тёплыми струями, прижавшись лбом к плитке стены и прикрыв глаза, Беор видел эту картинку так чётко, что, казалось, при желании может вспомнить каждый изгиб узора на ковре. Вечерняя встреча отпечаталась в памяти ярким пятном, оставив в эмоциях необычный привкус, странное, парадоксальное сочетание тревоги и умиротворения, уюта и подсознательного ощущения опасности. И ничем не подкрёплённую, но стойкую уверенность, что мантикор к этой опасности отношения не имеет ровным счётом никакого.
Только сейчас Беор понял, что Шидрум так и не удосужился у него спросить, сколько будет стоить Степлер. Либо, несмотря на свой не слишком презентабельный вид, в средствах Беоровский клиент был, мягко говоря, неограничен. Либо… Про это Беору думать пока не хотелось, страховку он, как всегда, обеспечит себе непосредственно перед сделкой.
Вытершись, он внимательно себя осмотрел. Ещё переодеваясь для кормёжки, Беор обнаружил, что на привычном месте, над пупком, татуировки нет. Тогда он только мельком оценил своё отражение – убедился, что она не перекочевала на лицо. А теперь было самое время присмотреться повнимательнее.
Впереди на теле никаких рисунков не наблюдалось, и он через плечо глянул в большое зеркало над умывальником.
- Очень кокетливо, - скептически пробормотал Беор, изучая широко раскинувшую чёткие графические крылья чайку над собственной левой ягодицей.
Недели две назад он был неосторожен и полез кормить своих питомцев без комбинезона. И Росток Татуировщика тут же, не устояв перед таким количеством обнажённой чистой кожи, сподобился плюнуть в него тату-семечком. Оно проникло в тело прежде, чем Беор, опрокидывая мебель и чертыхаясь, добрался до нейтрализатора, хранящегося в кармане того самого злополучного комбинезона. Теперь можно было только радоваться тому, что семечко оказалось всего одно. Ну, и тому, что если вдруг рисунок и расположение очередной проявившейся картинки придётся ему по вкусу, то времени добраться до фиксатора у него будет предостаточно – каждое тату держалось по два-три дня, словно давая хозяину возможность присмотреться и взвесить все «за» и «против».
Эта точно была не конкурентоспособной. Хоть и красивой по своему. И пока – самой логичной из всех предложенных. Неофициально считалось, что татуировки формируются под влиянием образов, извлекаемых из подсознания носителя. После проверки на практике данная гипотеза стала казаться Беору смехотворной. За эти две недели чего только не проявлялось на его коже, и ему сложно было себе представить, с каких глубин в нём самом можно было это всё достать. А вот чайку он вполне мог объяснить своим нынешним настроем, заладившимся немного меньше месяца назад. Настроем, благодаря которому он вечером и торчал на набережной, разглядывая порт, пытаясь определить, когда из лёгких, пока ненавязчивых, но уже смутно тревожных ощущений вылупится ноющая тоска. Тянущая, острая, толкающая незамедлительно собрать вещи и купить билет на одно из суден. Результаты раздумий выходили неутешительными, и Беор надеялся, что он успеет, по крайней мере, дорастить оставшихся питомцев сам, не перепродавая их другим Фармацевтам, вместе с заказами.
Надев льняные брюки и вступив в домашние кожаные сандалии, он, готовясь к предстоящему процессу, перевил запястья кожаными лентами. С ними бывало не так больно, хоть никто и не мог объяснить почему. Впрочем, как и всего остального по поводу водорослевой Фармацевтики. Можно было только наблюдать, пробовать и делать выводы.
Когда Беор вышел из ванной, Ростки уже мерцали. Все, как один, замерев, словно прислушиваясь к чему-то, слабо пульсировали малахитово-зелёным туманным светом. И с каждой секундой, разбросанные по аквариумным рядам пятнашками, обитаемые ёмкости всё плотнее заполнялись этим свечением, едко контрастируя с мягкой зеленью пустых кубов.
Они ждали его.
Беор прикрыл глаза и сжал зубы, а потом выдохнул и расслабился, проговаривая тихо, едва слышно, привычные слова:
- Эти Ростки – не КОдумы. Никогда ими не станут. Не могут стать. Они живы только благодаря мне. Только благодаря мне они полезны. Они – не зло. Они только то, чем делаю их я…
Он повторил это ещё раз. И ещё раз, и ещё. Пока не начал чувствовать смысл этих фраз. Пока они не подавили, не рассеяли поднимающийся внутри протест. Это была его собственная мантра, аффирмация, без которой настроиться на нужный лад не позволяла та часть его сущности, которая в городе обычно дремала. Но каждую ночь, ровно в три просыпалась и подавала гневный голос. И только усыпив её снова, Беор снимал блок, освобождал то, что делало Фармацевта тем, кем он являлся. То, без способности к чему было невозможно сохранять жизнь Росткам вне их естественной среды, превращать их в приемлемые для человеческого организма. То, что называлось Фармацевтическим геном.
И сейчас всё это шевелилось в нём, ощущаясь, как любовь. Почти болезненное чувство нежности к своим питомцам, осознание их уязвимости и мощное желание защищать, делиться силой, помогать и заботиться.
Встав на привычное место, метрах в двух от стены, лицом к аквариумам, Беор развёл руки в стороны и развернул их ладонями вперёд. Обвёл взглядом Ростки и легко кивнул, словно позволяя им и себе самому начать, всем своим существом открываясь навстречу их растерянности, их страху и жадному поиску опоры.
Да, при кормёжках Ростки могли кусаться и огрызаться, злобно рычать и топорщить колючки. Но сейчас они отчаянно нуждались в поддержке, в уверенности, в том, кто укажет им направление и подтвердит важность их существования. На их родине это делала сама земля, которая их взращивала. За её пределами эту роль брали на себя Фармацевты. В мир увозили семена и совсем крохотные побеги, когда их сущность была ещё как чистый белый лист. Поэтому Росткам неоткуда и незачем было знать, что у их «кровных» и приёмных воспитателей кардинально разные взгляды на предназначение своих подопечных.
Первым решился тот самый Татуировщик, похожий на шар, сплошь утыканный длинными иглами с круглыми семенными коробочками на концах. Сквозь аквариумное стекло к Беору от него потянулась тонкая, дрожащая световая нить. Приблизившись, она проникла в левое запястье, заставив вздрогнуть от пронзительной электрической боли. Тонкой холодной струйкой потекла в руке, изогнулась в плече, и через грудь спустилась в солнечное сплетение.
За Татуировщиком последовала Гидра, выглядящая, как небольшой лохматый варан с семью головами на длинных шеях. Боль прошила правое запястье, едва не заставив рефлекторно сжать кулак. Всё-таки «прикосновения» Ростков с каждым днём их роста становились всё ощутимее, и к концу цикла развития терпеть беззвучно становилось почти невыносимо.

[Yascheritsa]

Татуировщик. Гидра. Драконовы зубья. Волосяник. Две Пифии. Три Степлера.
Один за другим все девять Ростков вошли в контакт с Беором, безжалостно вонзаясь в его предплечья. Беор видел, как в нём, просвечивая сквозь кожу, текут малахитовые мерцающие ручейки, в центре груди вливаясь в сгусток собственного света, словно сплетаясь в клубок друг с другом, и с чем-то, в самом Беоре. Они жались к этому чему-то, ластились к нему, жаловались ему и просили совета, излучая искреннее доверие и надежду. Беор слышал, нет, чувствовал, как они жалобно поскуливают и стонут.
Он знал, что со стороны ничего этого не видно и не слышно. Даже другой Фармацевт, находящийся рядом в такой момент, увидел бы только, как тело Беора склоняется назад под неестественным углом, а дреды небольшим терракотовым солнцем поднимаются вверх и в стороны.
Но где-то там, на уровне, недоступном обычному человеку, не до конца понятном даже самому Беору, он гладил Ростковые сущности по светящимся макушкам, шептал им бессловесные уговоры, покровительственно обволакивал утешающими волнами, которые баюкали и его самого.
Боль проникновения постепенно отпускала, прохлада превращалась в мягкое тепло, беззвучным шорохом растекающееся по верхней части тела. А Ростки понемногу успокаивались, сменяя скулёж на сытое довольное урчание.
Они покачивались в унисон – умиротворённые Ростки в аквариумах и полностью расслабленный Беор, словно привязанный к ним тонкими лучами. В заполненной призрачным зелёным свечением комнате они все походили на водоросли, плавно шевелящиеся в толще воды послушно лёгким волнам.
Это был момент полного единения и гармонии. И недавняя боль казалась ничтожной платой за возможность испытывать такое вновь и вновь.
А потом Беор почувствовал, что Ростки начинают засыпать. Они ослабляли хватку, медленно возвращая ему вертикальное положение. По очереди нехотя выскальзывали из него нити, втягиваясь обратно в своих владельцев. Свечение уходило, уступая место привычной желтоватой мягкости.
И через пару минут уже ничто не напоминало о состоявшемся только что контакте, который Каё любил называть соитием и пакостно при этом посмеивался. Только тело приятно мелко вибрировало, а разливающаяся по жилам всепоглощающая благостная лень призывала лечь прямо тут, сладко свернуться калачиком и уснуть безмятежным сном. Но Беор знал, чем чреваты поблажки таким вот порывам. Просыпаться на полу было, мягко говоря, неприятно, а появляющийся в комнате после «соитий» характерный аромат речной свежести к утру превращался в тошнотворный сырой запах болотной гнили.
Нужно было проветрить помещение и добраться до кровати, несмотря на то, что лестница в двенадцать ступенек, ведущая на верхний, спальный уровень, сейчас казалась непреодолимой.
Покачиваясь, Беор подошёл к одному из шести вертикальных высоченных окон в метр шириной, расположенных в стене рядом с аквариумной. Повернул ручку, потянул и распахнул створку, впуская в комнату свежий ночной воздух. В лицо тут же мягко брызнули мелкие капли мороси – синоптики обещали ливень, но пока что-то было не очень похоже.
Впрочем, даже уверенность, что потом придётся вытирать с пола целую лужу, ничего бы не изменила. Сейчас Беор был просто неспособен ждать несколько минут, пока запах выветрится, или, тем более, встать позже, чтобы закрыть окно. Поэтому он махнул на него рукой и побрёл покорять лестницу, в который раз укоряя себя за то, что не живёт в квартирке попроще.


**

Тяжёлое, тревожное ощущение вплыло в сон вязкой неопределённостью. Тело ещё не успело полностью войти в норму, поэтому даже в первые несколько секунд после пробуждения Беор не мог понять, что же именно его беспокоит. И только осознав, что эта тяжесть вполне определённого физического характера, он, наконец, распахнул глаза.
Было бы странно, если бы он не почувствовал двух огромных львиных лап, по-хозяйски поставленных к нему на грудь.
Меньше, чем в метре над лицом Беора застыла трагическая маска.
Сейчас она смотрелась очень органично – каменное на каменном. Потому что отливающий зеленью в свете аквариумов мантикор очень походил на мрачную массивную скульптуру. Величественную галлюцинацию, безмолвным изваянием вплавленную в сонный ночной полумрак…
Изваяние вдруг низко нагнулось, принюхалось и многозначительно выдало:
- Амнрнам.
И это, наконец, вывело Беора из ступора, разом давая понять, что он уже не спит и вовсе не бредит. Заставляя вскинуться, одновременно подтягиваясь к изголовью кровати, и щёлкнуть выключателем.
Нежданный гость в свете бра вспыхнул алым и послушно отодвинулся, давая Беору свободу. Но тут же переступил лапами по одеялу, снова приближаясь вплотную.
- На-аа-ых! - протянул он просительно, толи кивая, толи качая головой, метя густыми прядями гривы по Беоровой груди и левому плечу, со стороны которого стоял. Из ротовой прорези пахнуло едва ощутимым тёплым банановым духом.
- И? - хрипло выдавил Беор, успокаивая дыхание и вжимаясь затылком в деревянную спинку. Он знал, что ему нечего бояться, но сердце гулко и тяжело билось в грудную клетку. - Чего тебе надо? Учти, ни сожрать, ни задрать меня не выйдет, потому что…
Он не договорил – зверь громко, с чувством фыркнул, словно пресекая попытки Беора очернить его намерения, и принялся, как вечером, тыкаться нижним краем маски в тыльную сторону его ладони.
- Дался тебе этот стриптиз, - пробормотал Беор. - Мне-то несложно. Только вот твой хозяин, кажется, против.
Тварь снова фыркнула и утробно зарычала, не прекращая настойчивых тычков.
- С другой стороны, - Беор коварно ухмыльнулся, - его здесь нет. А ты проник на мою территорию без приглашения. Так что по всем правилам, я волен делать с тобой, что захочу.
А чего хочет, он знал точно. Эта дурацкая маска дразнила его своей неправильностью с первого взгляда. И ровным счётом ничего внутри не подсказывало, что не стоит её снимать. Это было аргументом более мощным, чем любые угрозы.
Беор сел удобнее и протянул руки к маске, а мантикор шумно выдохнул и наступил лапой ему на бедро, недвусмысленно намереваясь пресечь все пути к отступлению.
Предвкушением перехватило горло. Беор сглотнул, чувствуя, как сладко вздрагивает и щекочет под ложечкой. И тронул холодные края.
Словно проснувшись от этого прикосновения, искусственные черты на белом вдруг дрогнули, изломались, поплыли – и стали живыми.
На Беора из ореола алой гривы злобно смотрело лицо Шидрума.
Только человеческого в этом лице сейчас было мало.
- Не с-с-сметь! - прошипела маска-лицо, кривясь в зверином оскале.
От неожиданности Беор рефлекторно подался назад, почти физически ощущая как мерцающий раскалёнными углями взгляд, прожигает в нём невидимые дыры.
И снова, с удвоенной, утроенной силой накрыло ощущением, что происходящее слишком походит на бред или сон.

[Yascheritsa]

И никак, никак не получалось проснуться.
А это жуткое, нереальное лицо вдруг исказила болезненная судорога, рот широко распахнулся, по краям загибаясь книзу – и уже мантикор взвыл так, что у Беора на несколько секунд заложило уши. Зверь рывком отшатнулся, запутался в тяжёлых складках полога и рухнул с кровати, громко ударившись об пол.
Беора обдало воздушной волной – кожаным гигантским полотном с хлопающим звуком распахнулись и снова сложились крылья. И снова, и снова – конвульсивно вздрагивая в воздухе, грозя разметать всё вокруг и сломаться в неприспособленной к полётам обстановке. С жуткой амплитудой по поверхностям бил ядовитый хвост.
То, что творилось с мантикором походило на приступ бешенства. Он подпрыгивал и судорожно метался. Он взвизгивал, рычал и выл. Он исступлённо бил себя по морде лапами, пытаясь сорвать, стянуть маску силой.
Звенело, разбиваясь стекло, трещала падающая мебель.
- Не надо! - Беор скатился с кровати и в два шага, ловко лавируя между крыльями и хвостом, подскочил к беснующейся твари. - Прекрати!
Он схватился за алую шкирку, стараясь остановить беспорядочные рывки. Потом упал на колени и попытался перехватить массивные лапы в локтях, готовый к тому, что их мощь обернётся против него. Но зверь тут же замер, словно испугавшись, что может зацепить, ранить, сделать больно. Сложил подрагивающие крылья, зажмурился и оцепенел. Только продолжал скулить и стонать.
- Давай без истерик, ладно? - Беор перевёл дыхание, расцепил хватку и опустился на пятки перед мантикором. Огляделся и сокрушённо вздохнул. - Ты хоть представляешь, на какую сумму ободрал сейчас мой интерьер? Так что или успокойся, или пошёл вон, - он указал на распахнутое окно, - так же, как пришёл.
Беор сам не понимал, надеется он или боится, что после этих слов мантикор, действительно, сразу же уйдёт.
- Ны-ы-ых… - печально протянул тот вместо этого, и из глаз, снова ставших голубыми, потекли слёзы, двумя блестящими полосами пересекая живую мраморность «кожи».
- Ладно, - Беор вздохнул, чувствуя, как под сердцем змеёй скручивается жалость. Потёр виски, словно помогая происходящему хоть как-то уложиться в голове, а потом успокаивающе потрепал тварь по холке. - Давай, попробуем ещё раз.
Больше маска ни во что не превращалась. Сохраняла свою театральную стабильность все те несколько долгих секунд, пока Беор подцепил кончиками пальцев её края и осторожно потянул на себя, забывая дышать, готовый в любой момент остановиться и прилепить её обратно.
Какие-то мгновения казалось, что маску снять невозможно. Беор осторожно, но ощутимо тянул и чувствовал, как, стараясь ускорить процесс, со своей стороны тянет мантикор. Но она не подавалась, не сдвигалась ни на миллиметр, словно, действительно, была естественной частью лохматого громоздкого тела.
А потом что-то громко мокро чавкнуло - и маска просто осталась в руках Беора. А мантикор, сдавленно всхлипнув, по инерции отступил на несколько мелких шагов.
Звук эхом отдавался в ушах. Неприятный, неправильный какой-то звук.
Беор медленно опустил маску, открывая себе обзор.
Вместо лица у мантикора теперь было бесформенное тошнотворно розовое месиво. Он нервно тряхнул гривой – и несколько сгустков с тяжёлыми шлепками расплющилось об пол. Зверь застыл, словно силясь понять, и не понимая, что с ним происходит.
Медленно, неповоротливо тянулись мгновенья неопределённости.
Беор тонул в волнах липкого ужаса, бешеного, оглушающего чувства вины и ощущения непоправимости. Оцепенев, ждал что сейчас, вот-вот, прямо сейчас вязкую тишину прорежет вой, полный нечеловеческой боли.
И вой прозвучал. Только боли в нём не было. Была растерянность, удивление и дикая, раздирающая душу тоска, граничащая с яростью.
А плотная сначала субстанция светлела на глазах, теряла густоту, превращаясь в нечто, напоминающее холодец. Полупрозрачная розоватая слизь стекала вниз, капая на пол. И с каждой каплей становилось всё более очевидно, что она вовсе не принадлежит тому, что скрывалось под маской. Она больше походила на скрепляющее вещество, растаявшее от прикосновения воздуха.
Чем тоньше становился слой – тем чётче проступали черты. Совершенно нормальные, живые черты. Всё четче и чётче, всё явственней, пока Беор не понял, что начинает узнавать.
- Да, твою же ж… - он не договорил, замерев с открытым ртом.
- Кы… кы-ы-ы-то-о-о… - прогудела тварь каким-то новым, трубным голосом. И Беор, чувствуя, как толпы мурашек атакуют затылок, слышал прорезающиеся в самой глубине этого голоса человеческие нотки. - Кт-тооо я-а-а?
« - Это будет для вас шоком…»
Шидрум был прав.
Беор был в шоке.
И этот шок собрался в горле сухим комком, заставив сдавленно проговорить, не веря в собственные слова:
- Ты… ты же… Дорнан?..
На секунду в комнате повисла звонкая тишина. Словно мантикор пытался прислушаться к несуществующему эху собственного имени.
А потом шкура на его спине с треском лопнула.
Она не стала отпадать, оставляя после себя такую же розовую кашу, как маска. Она просто шумно трескалась, разделяясь на красные лоскуты, и с шелестом и хлюпаньем втягивалась, словно всасывалась куда-то внутрь, уступая место белой коже. И, одновременно с этим, менялись контуры тела.
Под хруст костей и, теперь уже действительно полный боли, крик, перемежающийся с воем, мантикор медленно и мучительно превращался в человека.

[Aglaya Free]

Yascheritsa, о-май-гад!!!

ДОрнан

это вроде как оборотень????

[Yascheritsa]

Aglaya Free, неа, но про это ж дальше)))